正如许多美术史家所注意到的，“北平艺专”的历史及其功绩和影响至今仍模糊不清。对于一个创建于渴望现代性的20世纪初叶的中国、落户于当时以及今日都是中国文化中心的学校，其身份是作为当时中国第一所国立的艺术的专科学校;其主要推动者和缔造者是当时的北京大学校长、新文化使者、新思想棋手蔡元培;这样应天时、处地利、得人和的独厚条件，使其从1918年开办之初，即吸引并造就了一大批在中国现代美术史上产生重大影响的艺术家、艺术教育家;从而使北平艺专不但成为中国现代美术史上风云开合、名师汇聚、后学俊才辈出之美育圣地，而且成为最早倡导、传播全民美育、艺术与科学结合等革命性、先锋性、现代性思想的文化阵地。
然而，令人不解的是，这样一段激动人心的历史，这样一所令人神往的学校，长久以来，却形象模糊、历史含混、史料匮乏、研究不力、著述寥寂……以至于其美术史的功绩及影响力也便如此一直笼统而模糊下去。究其原因，我想恐怕是由于“北平艺专”的历史沿革周折多变，大改大动此起彼伏，从“美术-艺术”、“专门-专科”、“北京-北平”等8次之多的在美学、性质、文化地理等方面的名称变化，以及由此关涉到的学科规划、学科设置、教育性质、教育范围、教员配置等方面易更无常、递变反复，尤其关涉到诸多人事纠葛，新旧学派，意识形态、政府归属等权力政治因素，致使本来单纯的一处美育圣地，演变为一场新学与旧制，知识与权力，学术与人事，现代与传统等的文化论战与交锋之地。本来，这样一段缤纷的过往几乎可以是“作为文化史的艺术史”研究的对象，然而遗憾的是，长久以来，人们对这所学校及这段历史的认识与研究始终处于初级阶段，尤其是，相较于同一时期在中国现代美术史上同样产生重要影响的上海美专、国立杭州艺专的学术研究来讲，北平艺专的形象远远没有被廓清，历史意义远远没有被认识，学术研究远远没有被推进，而最遗憾的是对于这一专题的历史资料、文献、档案、作品、实物的收集整理，更是匮乏到几近苍白，而目前有幸入藏有关机构的作品及文献等，也往往缺乏规范化地整理及保护，其中缺环、遗漏处甚众。
中央美术学院是由国立北平艺专和华北大学三部于新中国建立之初合并而成，正如前文所述，“北平艺专”递延多变，档案及作品的收藏极为单薄零散，再加上相应的保护、整理措施简率粗陋，以至于应有的相关收集、整理、修复、保护、研究、展示、出版等工作都没有在规范的基础上较好地展开。
近几年来，随着中央美术学院美术馆新馆的落成，陈列馆库房的藏品陆续迁进新馆，各方面条件相应改变，对于北平艺专的相关工作也随之展开。主要涉及：
一，在整理过程中，我们重新发现了这一历史时期一些重要艺术家的部分作品，这一发现意义重大，开启和鼓励了我们进一步深入研究下去的决心。
二，我们集中技术力量，认真、有序、科学地开展藏品的整理、修复、保护等工作。
三，聘请相关学者专家开展对藏品及北平艺专历史的梳理研究工作，并以开放的状态，鼓励有志于美术史研究的青年学者参与到这样的工作中。
四，加强档案包括数字化辑录工作。在整理、修复、研究等的环节中，逐渐完善藏品的档案建设工作。
上述一系列基础性工作的展开，到目前取得了一定的阶段性成果。在此基础上，籍文化部“全国美术馆收藏精品展出季”之机，我们将“馆藏国立北平艺专精品陈列(西画部分)”呈现出来，一方面，及时向社会及学界汇报我们在北平艺专藏品工作方面所付出的努力及取得的一点阶段性成果;另一方面，也真实地呈现给社会及学界北平艺专作品在中央美术学院美术馆收藏的状态，尤其提醒学界关注这方面目前存在的历史性缺口，其中遗漏的重要艺术家的重要作品及相关资料之多，令人扼腕。
藉此展览，我们诚挚期待社会各界，尤其是艺术家及家属，收藏家等对我们北平艺专专题收藏工作给予大力支持!以便学界持续获得北平艺专较丰富完整的实物、作品、文献等的基础性资料，从而使学术研究能够进一步深入展开和持续进行!迫切期待学界的专家学者、青年的同道参与到此项研究工作中!各方共同努力，深入建构和延续北平艺专的学术研究!
2018年将迎来中央美术学院的百年校庆，目前学院正启动“百年辉煌”工程，本次展览及学术活动是“百年辉煌”工程启动阶段的重要项目之一。
深深感谢为这次学术研究、陈列展示、藏品整理修复等工作做出努力和贡献的学者及参与人员!特别要感谢中央美院图书馆和中央美院档案部门提供的支持协助!
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【编辑：赵丹】
