阳江组（左起：陈在炎、郑国谷、孙庆麟）
“阳江青年”是郑国谷的一件照片作品（表现的是阳江青年街头打斗的场面，照片是摆拍的），创作于1994年，现在用它来称呼从那时开始至今的阳江当代文学艺术的一次“新浪潮”运动似乎颇为合适。
这一运动涉及的人员众多、跨越不同的领域：建筑设计、摄影、书法、雕塑、小说和诗歌，最终形成了一个由艺术家、设计师、诗人、小说家、报社编辑、企业家、业余爱好者等在内的混杂的没有共同纲领的松散的团体。不像文化中心，名利场逻辑往往起到举足轻重的作用，这里更多的是友情和受到新事物的吸引。他们均为阳江籍人士，而且年龄相当，大多出生于1971年（在卡啦OK，他们对彼此所演唱的歌曲几乎都能引起共鸣，因为这来自于他们共同成长的生活背景，比如：香港电视和电影，更重要的是粤语流行歌。80年代中期组建的乐队达明一派是他们最为喜爱的乐队，尤其是对郑国谷、陈舸和鲁毅这三位同龄人来说——鲁毅在中学时买到的第一盒录音带就是翻录自达明一派的第一张CD，那时候他们刚刚出道。“我们就是这样长大的”，这是达明一派的一张精选专辑的名字，很好地表达了他们共同的成长经验）。他们中不少人是同学，甚至夫妻、同事的关系。比如：陈舸、项劲和郑国谷是小学同学；何赞和冯倩钰是夫妻；郑国谷、沙业亚、何赞又是一美设计的创办人；都具有某种小城市或地方上的特点。
一美设计
1992年郑国谷美院版画系毕业后留在广州加入了朋友的设计公司，不到半年就几乎把身体弄垮了，他后来在谈到为什么要回到阳江时，总是一副很得意的表情：还没回到半路，我就感觉神清气爽了。之后他再也没有离开过，也没有动过离开的念头。1994年，郑国谷加入了以何赞、沙业亚、曾青柏（后来退出）创办的“一美设计公司”。前者的加入，使得公司在接下来的十年内，在建筑设计及当代艺术两方面均充满了活力和创造力。同时，郑国谷作为当代艺术家，也开始活跃于艺术界。当时，一美设计周围已经围绕了包括冯倩钰、陈B、项劲、林观雄、黄昌成、陈计会在内的一批艺术家、小说家、诗人及报社编辑。郑国谷作为艺术家的身份以及好客的“地主”得以不断地邀请外地的艺术家到访，包括了广州博尔赫斯书店的创办人陈侗（他为阳江所有的当代艺术家写过评论），以及后来成为“维他命”创办人的胡昉，艺术家徐坦、陈邵雄等也是常客。他们或来阳江制作作品，或旅行。这些来访对阳江的当代艺术及文学的发展的影响是积极的（陈B就坦言他的小说创作的转变得益于郑国谷的作品及胡昉的小说）。早在1994年，郑国谷已经以特别邀请的身份参加过两次“大尾象”的展览；冯倩钰的第一个个展（性别的恐惧，1999年）也是由博尔赫斯书店策划；这时期的文学创作显然还是地方上的，受制于地方文学机构及文艺报刊。这种局面要到1999年世界书店的创办才有所转变。同时，尚有游离于这一团体的写作者，这两人就是陈舸和鲁毅。陈舸1994年大学毕业后，因为文学交流的匮乏而使得创作处于停顿的状态。后者则早于1994年已和广州的陈侗通过博尔赫斯书店取得联系，并于1997年成立出版工作室，翻译出版以法国新小说为主的系列丛书“午夜文丛”（因此，新小说在阳江的影响也不容忽视，罗伯·格里耶及图森都先后于1999年和2003年到访过阳江，后者还在世界书店举办过读者见面会）。通过陈侗、鲁毅和同处阳江的郑国谷才取得联系，他们的交往在1999年鲁毅创办“世界书店”后变得更为紧密，并激发了更多层面的合作。这是以后5年一系列活动的开端。
世界书店
2000年，“世界书店”和“一美设计”的大楼（均由“一美设计”建筑设计，也是他们第一次有机会在整体建筑、室内空间及家具设计上做出各种实验尝试）相继落成，一系列的文艺活动终于有了开展的场所。世界书店在一美设计，尤其是郑国谷的协助下，编辑出版了刊物《地方》，同时举办了名为“地方论坛”的系列讲座，内容广泛，涉及音乐、艺术、文学等方面，邀请的作家艺术家包括：徐坦、陈侗、胡昉、陈邵雄、邱大立、杨一等。世界书店的第一个展览是当地的雕塑家陈大满的“阳江之战”，这个展览也为阳江带来了务求专业的策展模式。随后，又举办了刘庆元、郑国谷的个展，以及“阳江组”的第一个展览：你去看展览还是还是量血压。到这时为止，阳江青年才算是稍稍有了像样的文化生活，思想活跃的当地青年总算凑到了一块，并且有了肩负多项功能的小书店（艺术机构）、观念超前的设计公司、自行编印的小册子、热闹的夜生活、面对面的讨论，以及接待外来的访客（包括了作家、艺术家、记者、策划人等），而且也迅速地对刚刚兴起的互联网世界作出了回应：书店建立了网站、艺术家和作家建立了论坛。
陈B是阳江最为自觉的职业小说家，从高中已经开始创作武侠小说，至今已出版了四部长篇。作家本人最为看重的《人皮面具》曾经在大陆和台湾两地出版。陈舸和鲁毅的文学道路则不那么平坦。尤其是陈舸，2001年对世界书店的发现，使他找到了这个城市严重缺乏的文化生活，水平更高的读者和同行们的鼓励促使他重又回到诗歌的创作中来。他开始写作后来收进诗集《林中路》和《沉箱》的诗。鲁毅也写出了《到灯塔去》（诗集）、《梁金山》（小说集）的大部分作品。同时，鲁毅还以世界书店的名义编辑出版了刊物《世界虚构》（前后共三期，由家用式打印机打印，手工装订，按需制作——这种方式被朋友们戏称为是计划经济的、游击式的）。
更为年轻的一代首先是世界书店的读者，并迅速地进入到这个热烈交流的文艺圈中。他们比前面提及的人物年轻一轮，对互联网也更为重视。包括了以下几人：程万豪、冯俊华、黄丹怡等。2002年，程万豪和冯俊华策划建设了文学网站/论坛“呼吸道”。“打口青年之家”（结合了古旧书籍和摇滚）则是他们在陈舸的支持下，组建社团生活的初次尝试。其影响延伸至2006年冯俊华在广州成立“ding-ding-fing!”（阳江方言，意指游手好闲、意料之外，也指大鱼在扭动）半公共图书室/合作社，并开始以“副本”的名义出版小册子，并最终作为工作室进入图书出版（2011年）。
由于世界书店在文艺活动方面极为活跃、一美设计在建筑设计上大胆的实验及郑国谷在艺术上的成功，阳江受到了众多媒体的关注，一时间，“阳江青年”开始成为主流媒体和艺术杂志讨论的焦点，成为一种引人注目的现象，尤其是在艺术圈中制造了某种阳江青年的神话。2003年的“第50届威尼斯双年展”是“阳江青年”声名的顶峰。阳江共有四名艺术家参展：郑国谷、冯倩钰、沙业亚、鲁毅（以世界书店名义参展）。
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