在18世纪之前，俄罗斯人还很少有参观博物馆的习惯。1697~1698年间，彼得大帝到西欧进行了一次长途旅行，他回国后开始了著名的西化改革，俄国开始向世界强国迈进。西方的博物馆文化也给彼得大帝留下了深刻印象。为了使俄罗斯人能像西欧人一样喜欢参观博物馆，彼得大帝煞费苦心。据说他想出一个办法：每一个参观博物馆的人可以免费喝一杯咖啡或伏特加。当时，咖啡和伏特加在俄罗斯都还属于稀罕之物，规定实施之后，参观博物馆的人果然开始络绎不绝。现在，参观博物馆已成为很多俄罗斯人的一种生活方式，博物馆几乎成了俄罗斯人的“生活必需品”。据介绍，每年参观博物馆的人数超过7500万，占全国人口的一半以上。
我们在圣彼得堡参观时的导游谢妮娅，并不是专职导游，而是圣彼得堡大学东方系的教授。她几乎对冬宫里的每一件藏品都如数家珍。一问才知道，她小时候和很多俄罗斯小孩一样，每年几乎都会在父母带领下去几次博物馆，看的次数多了，就记住了。
在俄罗斯的博物馆里，经常看到成群结队的小孩在老师的带领下参观。博物馆会有专门人员为他们讲解，讲解者有时甚至会打扮成童话故事里的人物形象，时不时给孩子们一些惊喜。通过参观形形色色的博物馆，孩子们从小就开始了解并热爱这个国家的历史。很多学校也把参观博物馆当做学业内容之一。我们在莫斯科入住的科洛缅斯科耶庄园，本身就是一个巨大的博物馆，尽管天气很冷了，仍时有学生在庄园里参观、游戏。
博物馆里情侣也不少，相约去逛博物馆是很多俄罗斯年轻人的一种生活习惯。在著名的特列季亚科夫画廊，我们经常可以看到成双成对的情侣，或是对着一幅画作细细观摩，或是依偎在一起窃窃私语。
俄罗斯博物馆“门庭若市”，在很大程度上得益于其人性化的服务设施。大多数博物馆都有语音导览机，在游览过程中，只要游客在上面输入感兴趣的展品的编号，相关信息就会通过耳机传出。博物馆内随处可见长长的座椅，参观累了可以在上面休憩。博物馆出入口一般会有与本馆相关的纪念品商店。
在俄罗斯参观博物馆时，极少见到拥挤和嘈杂的情况发生。一般，当一批人进入一个小展厅时，下一批人会主动在门口等候，等上一批人看完了再进去参观。
俄罗斯博物馆还有一大特色：看护艺术品的工作人员，大多是退了休、不想无所事事的女知识分子。她们在工作时，神情总是显得严肃而冷漠，仿佛那些艺术品的气息已经融入她们的气质。
在阿芙乐尔号巡洋舰博物馆里，谢妮娅向我们介绍了二战时圣彼得堡被德军围困900天那段惨烈历史。当我们问及俄罗斯人现在对德国人的看法时，谢妮娅认真地回答：“历史就是历史。我们只用从历史中学习经验、吸取教训，而不用去评价或批评什么。”后来见到契诃夫人道主义基金会主席尤里先生时，他同样谈到了对历史的看法问题。尤里先生说：“有人对苏联不感冒，甚至去刻意破坏苏联时期建造的雕塑。我认为，不管好的历史还是坏的历史，我们都必须面对和承认。”
不仅尤里先生和谢妮娅女士对历史的态度是这样，俄罗斯总统普京那句著名的话，也许可以代表许多俄罗斯人对历史的看法：“谁要是不怀念苏联，谁就是没心没肺；谁要是想让它回来，那他就是没脑子。
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