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电影《十二生肖》正在热播，把前几年拍卖市场上热炒的圆明园十二兽首又加热了一回。国人一直围着它们表现出十二分的爱国热情。
爱国热情当然应该有，只是对这十二兽首表现爱国就不十分恰当了。因为我们基于的理由“圆明园十二兽首是英法联军所掠夺”是假定的。
1860年，英法联军火烧圆明园是个事实，但并不意味着他们掠走了十二兽首。
80年代，电影《圆明园》，给观众留下的印象是“圆明园就是西洋楼、西洋楼就是圆明园”。其实，西洋楼在整个圆明三园（圆明、长春、绮春）中仅仅占不到1/65，西洋楼是长春园的一角。1747年乾隆皇帝看到西洋水法的图片一时兴起，让郎世宁、王致诚、蒋友仁等几名传教士设计了西洋楼建筑群。1783年，西洋楼完成。
十二生肖铜造像是海晏堂前的喷水。在西方喷水一般是以裸体的神话人物为主，由于中国人的风俗习惯而改为中国题材。造型设计为西洋传教士所为，而制作由中国工匠完成。那几件只能算建筑装饰的东西实在算不上艺术精品。由于需要机械提水，中国工匠无法维护，所以没喷几次就废弃了。1793年，乾隆皇帝让人人工提水，骄傲地请英国公使马格尔尼参观喷水。马格尔尼不感兴趣，在他留下的日记里，由衷赞叹了那些中国式园林的优美。乾隆爷刚驾崩，这些生肖头就被取下扔到杂物间了，此时离英法联军的到来还有63个年头。
1860年，英法联军攻取了圆明三园。侵略军的掠夺了园里的许多珠宝，大件的铜器、瓷器难以携带，也被捣毁不少，更多的被置之不理。英国远征军司令格兰特的日记详细记录了这场掠夺。英帅额尔金记述，许多大件的铜器在大火中幸存。
至于十二兽首何时何地流落，已经无法考证。英法联军撤退后，圆明三园一时无主，土匪、官宦开始了一轮轮的盗抢，官府后来查获了数以万件的园中物品，这既包括珠宝玉器，也包括绫罗绸缎，以及铜器、石刻。十二兽首是否在此中，无确切记录，但在咸丰十一年大规模搜集遗失的圆明三园物品清单中，确实列有不少铜器等杂物。而更大量的物品就此流落。
在英法联军横行圆明三园的时候，他们不会细心到挑拣废物间的残破铜器。即使是保存完好，在英法联军的眼里，那也不是什么值钱的东西。 如果说认为他们盗走了十二兽首，真是高估了他们的文明素质。
乔迁 于东窗居
2012年12月28日23:58
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【编辑：李洪雷】
