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20世纪50年代的德国流行民歌、挂在墙上的"鹿儿叫春图"、塑造成女性身躯形状的胡椒瓶——我们时常看到、听到或读到一些东西，并条件反射地认为：这东西就是Kitsch。那么我们是如何做出这种判断的呢?
Kitsch的历史并没有多长;从具体时间上看，Kitsch这个词第一次出现是在19世纪末：1880年左右，慕尼黑地区出现了一种草草作成、卖给过路人的画。人们并不清楚Kitsch这个词究竟是源自哪里，但它很有可能是来自动词"verkitschen"，这是一个在南德语言区使用的词，大约相当于"迅速贱卖"的意思。工业化生产兴起后，人们可以用相对低廉的成本生产大量产品。但是另一方面，由于旅游业盛行贩卖装饰品和纪念品，成为了推动Kitsch产生的重要力量。
第一批大批量生产的纪念品和画作出现以后，几乎是在同时，也响起了对这类产品的质疑和批评之声。自从这类庸俗审美兴起以后，以高雅艺术家为代表的知识分子就表现出了与Kitsch针锋相对的态度。一些教育家很早就警告人们不要接触这类下流低级的作品;美国的前卫艺术从20世纪30年代起，就明确表示反对Kitsch。美国艺术评论家克莱门特•格林伯格(Clement Greenberg)指出，这世界不是前卫，就是Kitsch，不是真正的艺术，就是毫无评据地自诩为艺术的非艺术："Kitsch是机械的，遵循固定的条条框框。Kitsch是二手经验，是虚假的感知……Kitsch代表了我们这个时代生活当中所有不真实的成分。"艺术评论家赫尔曼•布罗赫(Hermann Broch)甚至认为喜欢Kitsch的人对社会有极大的危害，他认为希特勒就是这类人的化身。最晚到二战以后，以狄奥多•阿多诺(Theodor W. Adorno)为核心的一批社会批判派哲学家普遍认为，Kitsch是宣示错误的、被欺骗的意识的具现，是异化作用在日常审美中的反面体现。
但是现在仍然很难具体定义Kitsch与艺术的真正区别。如果要定义Kitsch究竟是什么样的形式，会出现意想不到的问题，因为这样做必须依靠高雅艺术的工具，并且必须与一切艺术形式划开严格的界线。反言之，可以借用阿多诺的话，即Kitsch的定义与艺术的定义密切结合，牢不可分。
从技术或形式、物质层面，倒是可以找出明确的标准：Kitsch的一个识别特征是形式上表现为突兀的模仿;它可以是用廉价的塑料仿制贵重的材料，可以是把规模搞到荒诞吓人的程度，或者是采用完全不具备功能性的形状，例如吉他形的钟，或用圣母玛丽亚像作底座的一盏灯。
艾柯vs阿多诺——Kitsch是一种文化资本
阿多诺可以说是最有名的Kitsch评论家之一，他试图在对象和观察个体的交流过程中寻找Kitsch的标准，考察艺术或Kitsch对观察者有什么样的触动，各个对象在观察者的内心引发了什么样的过程——也就是说在看到Kitsch以后有什么样的反应。阿多诺认为，有一个瞬间"可以用来定义Kitsch，也就是当人假装感受到了其实并不存在的情绪"。这里我们仍然是将艺术作为参照对象，于是就可以从反面论证，与Kitsch相反，对艺术的观察，可以唤起人内心真实的感触，从而发挥重要的教育作用。
一段时间以来，出现了越来越多反对这种观点的声音。例如艾柯就提出了异议，他认为阿多诺所主张的只有艺术才能产生的"真实的"感触或效用——例如发人深思、令人震撼、百感交集等——同样可以由Kitsch体现出来。法国社会学家皮埃尔•布尔迪厄(Pierre Bourdieu)对整个艺术和Kitsch理论体系提出了质疑，他认为艺术是体现人的卓越和高贵属性的复杂体系的一部分：艺术是对文化资本的物质性表达，这些资本包括了解观察的正确程式、用语言表述适当的见解、从艺术情境中阐发关联和想象等。只有具备一定经济能力的人，才能获得这样的文化资本，从而以恰如其分的方式欣赏和尊重艺术。这样一来，从某种意义上而言，布尔迪厄是反驳了对Kitsch的批评，如果照他的观点，人们观看和讨论艺术作品时产生的感受事实上是"虚伪的"，因为艺术最重要的功能在于炫耀和巩固自己的社会地位，并与那些不懂得欣赏艺术的人划清界线。因此可以推断，对于Kitsch的批评其实并不等于对阶级存在持批判性的态度，而更多是表达了一种阶级思想。
利用Kitsch审美同时打破规则
艺术本身的发展，早就把这些理论上的争执远远抛诸脑后，甚至已经把Kitsch提升到了一种艺术手段的高度。既然艺术的一个功能是刺激人的感官、挑战现有的标准，那么除了把艺术本身最忌惮的Kitsch元素也引入艺术中以外，还有什么更有效的方法吗?马塞尔•杜尚(Marcel Duchamp)凭借"瓶架"这部作品，对艺术是否有纯粹形式上的标准提出了疑问，这在艺术家当中还是第一次。随着波普文化的传播，对批量产品的审美上升到了艺术的高度，使得庸俗文化和艺术之间的界线日趋模糊。从80年代以来，有许多艺术家不仅将流水线产品、甚至还将纯粹的Kitsch也提升为艺术，从而完成了填补鸿沟的最后一道工序。例如杰夫•昆斯(Jeff Koons)在《乐逍遥》( Made in Heaven)系列作品中，以他自己和意籍匈牙利丑闻女政客兼色情片演员西西奥莉娜(Cicciolina)为原型，塑造出了洛可可风格的超大性感陶瓷半身像。法国同性恋艺术家组合彼埃尔和吉尔斯(Pierre et Gilles)三十多年来不断推出以照片为基底描画的作品，充满了浓郁的宗教画风格。他们的作品不仅传达出作者本人对Kitsch审美的顶礼膜拜，而且他们还通过作品的特殊主题打破了Kitsch界的明媚氛围。这些主题除了多愁善感的面庞和临摩的圣人像之外，还包括公开的同性恋行为、勃起的生殖器官，以及正在撒尿或在地上拉屎的美男等。
这些作品一方面利用了Kitsch的审美，另一方面又解构了Kitsch的必须可爱、无性、但不能让人产生不快的原则，因此让围绕Kitsch的争论更加扑朔迷离。也许Kitsch的最佳定义应该是这样：Kitsch并不是对象，而是一种懒得再看第二眼、不求甚解、不愿换个视角的态度。
（弗朗齐丝卡•霍赫瓦尔德(Dr. Franziska Hochwald) 文化学家，苏黎世艺术学院讲师）
译文：邹知
2013年1月
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【编辑：李洪雷】
