1862年米勒完成《扶锄的男子》，强烈地表现出生活痛苦的分量。在一片荒芜的土地上，一个青年农民正在扶锄喘气。这个人从早到晚难以直腰，只能偶然停下来，喘一口气。锄地的年轻人在暑热的田间倚锄而立，仰首喘息，抬头远望。似乎生活和劳动沉重的分量已经耗尽了他精力，而眼前还有大片的麦田等待着耕耘，远方则是城市朦胧的身影，那是不属于他的另一种生活。这无疑是一幅向社会挑战的作品，他描绘的是一个庄严的劳动者形象，画家在这里发出了一声凄厉的呐喊。

米勒《扶锄的男子》是美的，虽然,在画面上那一片杂草丛生乱石成堆的贫瘠土地上，他扶着锄头喘着粗气，疲惫得直不起腰来，但是“美不是用脸上的形和色所能表现的”，他那抬起的头，那遥望远方的双眼，流露着内心的悲苦和命运的艰辛，表现着对幸福生活的期待和向往。