纯惠贵妃画像
在中国绘画史上，宫廷绘画是很重要的一个组成部分，两宋时期达到极致，却衰败于元明两朝，到了清代又开始呈现复苏迹象。其主要原因，是帝王对这部分绘画的重视程度加大，又有西方传教士画家加入宫廷画院，当时画坛领袖级人物王原祁、王翚奉敕参与绘画，以及他们的弟子服务于宫廷绘画之中。这些因素促使清代宫廷绘画出现崭新的格局，大批社会上绘画高手被皇家画院网罗录用，因此繁荣了清代宫廷绘画艺术。
清代宫廷绘画作品大致可以分成纪实绘画、装饰绘画、历史题材绘画和宗教绘画四大类。清代的宫廷绘画不同于其他朝代，那就是纪实性绘画特别突出，数量多且质量也高；而相比之下，历史题材绘画则数量很少。至于清代宫廷中的山水画和花鸟画，大都是为装饰宫廷殿堂而用的，没有太多的特色，早期的山水绘画以王原祁的奉敕作品为精。道释等宗教类绘画中，是宫廷绘画中比较新颖的题材。
清代早期几位皇帝直接下达指令宫廷画家，并设立等级制度，可谓是事无巨细。如清人张庚《国朝画征录》记载王原祁事迹，“圣祖尝幸南书房，即命画山水。圣祖凭几而观，不觉已晷”。雍正四年(公元1726年)“各作成做活计清档”记载：“六品官阿兰泰奉旨：着给画画人丁裕、詹熹、丁观鹏、程志道、贺永清每月钱粮银八两、公费银三两。钦此。”
(一)纪实绘画：有《康熙皇帝朝服像》、《康熙南巡图》、《雍正皇帝祭先农坛图》、《乾隆皇帝岁朝图》、《乾隆皇帝像》、《纯惠皇贵妃像》、《木兰图》、《哨鹿图》、《阿玉锡持矛荡寇图》、《乾隆平定准部回部战图》等等。
这部分绘画中，肖像绘画部分都不署款识，皇威傍边岂容造次。其他纪实绘画，基本上都是署楷书款，格式完全一致。如：“臣郎世宁恭画”、“臣金昆恭绘”等。画家中以唐岱、金昆、冷枚、张宗苍、丁观鹏、徐扬等人著名，清代大画家王翚，也曾为《康熙南巡图》创作，奉诏参与绘制工作。西方传教士画家郎世宁、王致诚、贺清泰、安德义等人的加入，开创了西学东渐艺术交流时代。
清宫的纪实绘画，有别于其他朝代，特别强调对历史事件的描绘，对帝后妃御容的记录。在清代由于西方传教士画家入职宫廷，写实程度远高于以前，以郎世宁为代表的传教士画家，不仅带来西方的绘画元素，还为中国培养许多宫廷画家。如八格、班达里沙、王幼学、王儒学兄弟、丁观鹏、丁观鹤兄弟等人。
(二)装饰绘画：多为帖落画，在宫殿墙壁、书桌案头观赏的山水、花鸟、西洋人物等绘画。如王原祁的《秋林远黛图》、郎世宁的《嵩献英芝图》、冷枚的《梧桐双兔图》、贺清泰的《贲鹿图》、徐扬的《京师生春诗意图》、王致诚的《十骏马图》册等。
装饰性绘画是丰富清宫生活重要任务，从《养心殿造办处档案》中可以看出，大部分清代宫廷画家直接受皇帝旨意参与绘事。如雍正三年五月十九日画作，庄亲王传：旨着郎世宁照暹罗国所进的狗鹿每样画一张，钦此！于十月二十九日画得鹿一张、狗一张员外郎海望呈进讫。再如乾隆元年五月十二日画院处：画画人沈源来传说太监毛团传：旨着冷枚画十宫词十幅，钦此！于乾隆二年十二月二十二日冷枚画得十宫词十幅，七品首领萨木哈交太监毛团、胡世杰、高玉呈，览奉！
(三)历史题材绘画，在清宫绘画里属于教育王子、公主们所用，也有些属于给后妃们消遣取乐所用。比较有代表性的画家是金廷标、丁观鹏、徐扬、贾全等人，作品有金廷标的《婕妤当态图》、丁观鹏的《饮中八仙图》、徐扬的《归庄图》、贾全的《画二十七老卷》等作品。
这些作品的创作，有些是有本可循，大部分是想像中的创作。根据历史故事、题材的描述加以绘制，原则是必须按皇帝旨意、愿望而为之，揣摩圣意是这一题材创作的最大障碍。因此，清代历史题材的绘画，属于历朝历代水平最为低下的，毫无作者的意趣发挥，更谈不上笔墨功力了。
(四)宗教绘画：主要是以道释绘画为主，这类作品属于清代宫廷绘画的重要门类，特别是《秘殿珠林石渠宝笈》收藏书画之中，占三分之一是道释作品。清初期的几代皇帝都虔诚的书写经文，特别是乾隆皇帝还亲自参与绘画，《摹唐人十六应真图》就是其代表作。
宫廷中的道释绘画作者有，张为邦、张廷彦父子，丁观鹏、贾全、姚文瀚等人，如张为邦的《下元灵佑图》、丁观鹏的《画文殊像》、贾全的《摹颜宏滋下元水官图》、姚文瀚的《画无量寿佛图》等。
这些道释绘画，基本的用途是用于太庙、佛堂、行宫、经室等地方，有些也是为了摹古加以保存。绘画的水平比较平庸，人物的刻画呆板，色彩以重彩华丽为主，材料十分讲究。
清代宫廷绘画相较历朝历代宫廷绘画，有着极为特殊的一面，就是以服务政治为主。帝王对它的管控严格，绘画思想是以帝王的意志为转移，画家的创作本能被破坏。而绘画的技术多样性、东西方绘画艺术结合，又得到空前发展，可以说前无古人后无来者。
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