《蒙古山水地图》中的嘉峪关。
2002年，收藏家易苏昊、樊则春去日本京都藤井有邻馆征集文物，他们此次京都之行发现一件没有画家年款的所谓“清代青绿山水画手卷”。此图作小青绿，用矿物质石青、石绿作为主色绘制，尤其开头嘉峪关部分，山石间勾略皴，用笔细劲而块面分明，并以清淡的石青和浅浅的赭石加以渲染。树叶的勾、点、染亦见疏散，敷色也清淡。作品构图采用平远的手法，重山连绵，错落有致，山间雄关萧寺，从绘画风格上看，明显地透露出明代中叶、吴门画派仇英的风格。为此，他们花巨资以“青绿山水手卷”的名义，购得这一《蒙古山水地图》手卷。
易苏昊、樊则春同志回国后，邀请有关专家鉴定。时任国家文物鉴定委员的傅熹年仔细观看了全图，认为手卷从绘画风格上来看绝非清代之物，至少是明代中期以前的作品；从手卷内容来看，全卷绘制了二百多个地名，很可能是一幅古代地图，建议再请历史地理专家作进一步鉴定。正在“青绿山水手卷”鉴定、研究工作陷入停顿迷茫之际，受托寻访相关专家的中国社会科学院考古研究所研究员王世民突然打电话给易苏昊，告知北京大学考古系年轻有为的林梅村教授愿意观看手卷，考虑承担这项研究。
林梅村师从季羡林、宿白、马雍、蒋忠新等著名学者，他在《蒙古山水地图》手卷的鉴别与研究中得到宿白的充分肯定和一定的具体指导。我有幸认真地阅读了《蒙古山水地图》一书，被林梅村严谨治学的精神所感动，也被我们祖先在明代所掌握的世界领先地理知识所震惊，写一篇读后感的冲动油然而生。
《蒙古山水地图》手卷，缣帛设色，为中国传统手卷式地图，据推断绘制于明嘉靖三年至十八年之间（1524年-1539年）。原图应长40米，从嘉峪关到鲁迷（时为奥斯曼帝国首都，今土耳其西境伊斯坦布尔城），堪称明代丝绸之路地图。此图有两个明代刻本：一个是明嘉靖二十一年（1542年）刻本《西域土地人物图》，收入马理等人纂修的《陕西通志》；另一个是明万历四十四年（1616年）刻本《西域略图》，收入明代无名氏《陕西四镇图说》，《蒙古山水地图》手卷为《西域土地人物图》等各种版本的母本。后来此图流传于民间，被人剪裁掉四分之一，现图为30.12米，从嘉峪关到天方（今乌沙特阿拉伯的麦加），211个明代地名。地名有方块汉字，但大多数为突厥、蒙古、波斯、栗特、阿拉伯、希腊、亚美尼亚语地名。图上题签虽被撕掉，但图背面有尚友堂题签“蒙古山水地图”。如果说《郑和航海图》（即《武备志·航海图》）是明朝与西方海上交通的真实写照，那么《蒙古山水地图》手卷则全面反映了明朝与西方的陆路交通，两者充分展示了明代中叶中国人丰富的世界地理知识。
《蒙古山水地图》手卷从一件不受世人所知的普通“青绿山水手卷”，尘封几百年后，经过林梅村历经八年的披沙剖璞，尤其是在台北故宫博物院发现了此图的宫中彩绘抄本，这个抄本为明代兵部或礼部用图，证明《蒙古山水地图》原本为嘉靖皇帝用图。这是21世纪中国古代文物的重大新发现，被专家称之为唯一能与现存法国巴黎国立图书馆藏中世纪世界地图《伽泰罗尼地图集》（1375）、北京中国第一历史档案馆藏明洪武二十三年《大明混一图》（1389）、京都龙谷大学大宫图书馆藏朝鲜李朝太宗二年《混一疆理历代国都之图》（1402）、威尼斯马尔西亚那国家图书馆藏《毛罗世界地图》（1459）世界四大地图相媲美的大地图，让人无比的兴奋。
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【编辑：江兵】
