笔者在日本感受到，当代艺术在日本仍处于未被全面接受的处境。虽然日本有高桥龙太郎这样高素质的当代艺术收藏家，但是这样的人物在日本不超过三位。很难想象拥有1.6亿人口及许多优秀艺术家的日本，当代艺术藏家的比例会是这样低。白石正美表示，“当代艺术是完全的西方概念，早年在日本很难被人们接受”，再加上日本西化的过程所遇到的困难，都是当代艺术在日本难以吸引藏家的因素。
19世纪末，随着留洋知识分子吸收并引介西方文化与典章制度进入日本，以及众多现代化事务的引进，对原本传统而保守的日本社会造成很大的影响。物质需求与生活习惯不仅出现西化的转变，在教育系统与社会组织的广泛推行下，思想与观念也逐渐有了现代化倾向。日本在1955年开始摆脱战后的阴影，走上高度成长的列车，后来1964年的东京奥运，让日本的景观更是彻底变了。战后日本人一致的目标便是赶快富起来跟美国人一样过上好日子，1968年，日本国民生产总值达到世界第三的水准，经济高度成长的效应也逐渐明显起来，大学学运不时在社会上发生。
永远改变了日本社会的泡沫经济，是1985年于纽约签订的“广场协议”，一美元从原本兑换240日元，变成兑换120日元，日本人的购买力在一夜之间翻了一倍，人们开始热议房地产、股票，包括艺术品，它们全成了炙手可热的标的物。日本人对艺术品的疯狂也就此体现，1987年，安田保险公司的后藤泰男在伦敦佳士得以60亿日元购入梵高的《向日葵》，隔年，日本百货龙头以3850万美元在伦敦苏富比购入毕加索《技术演员与年轻丑角》，类似的艺术品天价案例在当时的日本发生好几起，根据统计，1987年1月至8月，日本海关总计进口了价值734亿日元的西方艺术品，这仅是登记在案的报关价值，实际上再卖出的价格肯定要再高出几倍。
1989年的最后几天，日经指数达到38975点的历史最高点，此后开始下跌，1991年，指数跌破2万点，泡沫经济只维持了5年左右。此间虽然有人因为炒股票而赚了大钱，却也有不少人借高利贷买空卖空，结果导致破产或背上重债，直接造成许多家庭悲剧，整个社会秩序和价值观大扭转，全球媒体后来把这段泡沫经济造成的长期经济不景气称作“失落的十年”。
日本在上世纪90年代的惨败，从社会经济到民族性，不难理解日本社会高速成长后的滞缓及害怕艺术市场的旧事重演，日本人就此失去疯狂的资本；如今我们见到日本经济虽然已经达到真正的国际化，不过日本人普遍心理却远远没有国际化，自富自足的社会造就日本人的排外及封闭，强烈的民族自尊心和自豪感构筑了厚厚的障壁。“当代艺术”的概念，在半推半就的状况下进入日本，尤其在与本地思想遭遇、融合的过程中，发生许多矛盾及误会，在西方国家文化强势压境下，其实不只日本，中国台湾在解严时期后，也发生过同样的事情：“如何在国际化(也就是西方化)的大背景中，维持自身文化底蕴并寻求平衡。”
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【编辑：李洪雷】
