此次将回国的鼠首、兔首，为北京圆明园流失的十二生肖青铜像中的两件
26日，国家文物局副局长宋新潮代表中方向法国有关方面负责人表示感谢
法国皮诺家族26日在北京宣布，将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首。
此次捐赠的鼠首、兔首，为北京圆明园流失的十二生肖青铜像中的两件。2009年，这两件兽首曾在法国巴黎被拍卖，并引起国际社会关注和谴责，中方也明确表示了反对意见。
皮诺家族从文物原持有人手中买下了这两件兽首，并向中方表明无偿捐赠的意愿。中方对此举予以积极评价，认为这一意愿符合有关文化遗产保护国际公约的原则精神，是对中国人民的友好表示，也有利于更多中国流失境外文物的回归。
多年来，中国和其他文物流失国一道，长期致力于促进流失境外文物回归其原属国，并得到了国际社会的积极回应和支持。这一捐赠意愿，体现了皮诺家族对中国文化遗产保护的支持，也反映了国际社会对文物返还其原属国价值理念的认同。
解密>>
兽首可能是烧园后才被盗走
1860年，英法联军烧毁圆明园时，侵略者们将其掠往海外。圆明园学会的专家大多认为，兽首并非于圆明园烧毁时失踪，它们的失踪有几种可能。其中一种是兽首是“水力钟”的喷水头，运行了一段时间后，其自动喷水功能坏了，改为人工机械喷水，最后，人工机械喷水功能也坏了，此时，设计者可能已离开中国，国内无人会修，官方便将兽首拆除藏入故宫或是其他地方;还有一种可能是清晚期青铜器短缺，官方可能将兽首拆除熔炼另作它用;还有一种可能是火烧圆明园之后，才被盗走。
查阅与圆明园有关的大量资料发现，英法联军洗劫圆明园时，兽首所在的西洋楼没有发现青铜器失踪。另外，兽首并非圆明园内最贵重的青铜器，可能被侵略者们忽略了。
流落百余年
五尊兽首回故土
还有五尊下落不明
马首、牛首、虎首、猴首、猪首经历了众多坎坷，终于回归祖国，还有五尊下落不明。后世首次发现圆明园兽首是在1985年。马首被发现在美国南加州棕榈泉市一个退休警察威廉·布莱克家中后院的水池边，同时被发现的还有牛首、虎首，后来被一位叫查尔斯的男子以每个1500美元的价格购买。几年后，几件兽首先后多次出现在拍卖会上，身价一次比一次高。
2000年春，包括牛首、虎首、猴首在内的一批圆明园遗珍在香港拍卖，引起海内外广泛关注，中国保利集团旗下的保利艺术博物馆参与竞投，斥资3300万港币，终于使这3件兽首回归祖
2003年，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首的下落，经过努力争取，美国收藏家同意将其转让给该基金。同年，澳门著名实业家何鸿燊向该基金捐款600余万港币，将猪首购回，并捐献给国家，存放于保利艺术博物馆。已回国的兽首中，耗资最多的要数马首。2007年，何鸿燊花费6600多万元人民币将其购回，也捐献给了国家。
比起已回归故土的兽首，兔首、鼠首的命运更为坎坷。2009年，它们一同出现在法国佳士得拍卖会上，厦门商人蔡铭超以2.7亿元的价格拍下后，却拒绝付款，在当时引起极大轰动。目前，这两件兽首将从法国回归祖国。
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【编辑：江兵】
