过去我们通常称艺术史为美术史，除了那时候我国艺术比较单一外（绘画，书法，而雕塑仅仅是为了庙堂的摆设）艺术的目的就是为了美。所以叫美术。随着西方文化进入，艺术的范畴越来越宽，认识的范围越来越广，以至于对美和艺术的目的完全的颠覆。所以对美的认识发生了根本性的变化，仅仅叫做美术史，已经很难概括它，所以我们更多的把它叫做艺术史。
中国一直是个以政治权利为中心的国家，这就决定了它的哲学、科学、艺术、都是以政治为中心，几千年如此，从来没有改变。所谓政治权力，那就是统治阶层，他们是至高无上的，所以中国的哲学，艺术都是为权利服务的。就说孔老二，也只能是老二，因为他所有的言论和思想都是为统治阶级服务的；什么君君臣臣之类。还有什么劳力者治人，劳心者治于人。
在中国历史中，艺术如果不被权力认可，你是没有价值的，民间的年画，剪纸，只是民间的自娱自乐，多以装饰和娱乐为主。没有社会影响力。所以今天那些留在博物馆价值连城的艺术品，那些在拍卖行里的精品，基本上都是官方藏品。有些作品本身就是出自官员之手，大多文人画家也是因为被罢免官职隐居抒怀，无不表达一种等待诏安之情。每个参与考试的读书人都是为了做官，因为做官才有权力，才可以做人上人。
所以当官为民，不符合逻辑。过去的一个画师收个徒弟也要让他倒三年洗脚水，不把师傅的画风临摹三年是出不到师的，这样在所有的审美都被定格的情况下，徒弟只能在师傅的基础上完善。所以这就出现了我们只知道搪瓷，宋瓷，青瓷，而从来就不知道是哪个作者，绘画作品虽然有落款，但是他画风的由来从来都不是自己独立创造的。他们只能做到更好，而不能另辟途径，不能颠覆老师的理论，更谈不上人格上的独立。
所以他们的目的不是创新而是更完美，这就成了中国的美术。所以传承成为中国的美德，发扬成为创新，颠覆成为异己。这就造成了中国画几百年如一日，难以突破的局面。于是先是借用西画的造型，然后又是借用西方现代绘画的审美，成为非驴非马。直到今天的艺术学院的艺术教育也是延续着这样一种教育模式，从招生考试到对学生的整个培养过程都不是按每个学生的个性特征去帮助他们发现自己，而是用同样的一种或两种模式去训练他们，当他们失去了所有的个性特征，没有任何独立判断的能力，丧失所有的灵魂。他们就毕业了。这样的训练模式不应该叫做艺术学院，而是职业技术学院。技术学院是追求完美，而不强调个人的思想灵魂的。
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【编辑：谈玉梅】
