一身飘逸中装的戴志康曾创办了证大当代艺术馆，然而颇有意味的是，他的收藏与市场上热闹的中国当代艺术却并无关系。
2005年，中国当代艺术正如日中天。戴志康出资赞助威尼斯双年展中国馆的首次展览“处女花园”，并于同年创建了证大当代艺术馆。在威尼斯期间，对于展出的各种各样的当代艺术，却没有一样东西能够触动和感动他，“‘当代’是西方人的概念，说中国当代就是不要历史、不要祖宗。西方人的当代是根据它过去的发展延伸过来的，它是有历史的，它说的当代，到这边来定义当代就是只认当代不认祖宗。等我了解、认识到这一点之后，我就说，我不要这个当代了。”
直觉上对中国当代艺术怀疑的他直到接触了中国古代书画，才真正找到了心头所好。
“当代艺术在2005年以后拼命涨，我一直没买。”戴志康回忆说，“后来收藏家张振宇建议我看看古典书画，我一看就很喜欢。第一单就投入了4000万元。”
当时让戴志康一见钟情乃至一掷千金的是一幅宋画，“已经看不出作者了——我们研究可能是巨然这个级别的（宋代画家）。”
自那以后，戴志康的收藏之路便一发不可收。
文征明、黄道周、董其昌、王原祁、任伯年……戴志康论起自己的收藏便娓娓道来，“我有‘元四家’中王蒙的作品，有龚贤的作品，十六幅作品的册页。”
在与《东方早报·艺术评论》的对话中，“最好的”这个词语频频出现在戴志康的口中。掌眼的专家直截了当告诉他这幅就是最好的，但戴志康还有打破砂锅问到底的钻研精神。身为生意人，自然也不会随意花冤枉钱，每一幅画他都要自己看出好来。
建造喜玛拉雅中心的时候，戴志康跟随建筑师矶崎新参观了日本、欧洲很多精彩的美术馆建筑。而在购买龚贤作品的期间，戴志康和张振宇飞赴澳门，那里澳门博物馆和南京博物院联合举办了一个龚贤大展，“他告诉我，那些作品为什么好——我再拿书来看。”戴志康说，“真的最后认同，我那个就是最好的。”
商人也有雅好。收藏迫使戴志康学习，开始收藏之后，他走了不少地方，看了不少真迹，读了不少书，也长了不少知识。然而，毕竟都是数千万的价格，房产巨鳄也曾心里打嘀咕。为了试水深浅，他卖过唯一一件作品，就是任伯年的《华祝三多图》。
“因为是收藏家张振宇帮我看的。有人就说，张振宇看的不一定都对。张振宇说，你们这么怀疑我，那就卖一幅试试。”戴志康回忆说，这幅作品买来是1500万还是2000万元，卖了1亿多元，“是张振宇拿两幅画跟我换了之后才拿去卖的。”
卖了画，定了心。戴志康也没有觉得多可惜，因为他手里有一幅“更好的任伯年”。那幅画的是风尘三侠——红拂女、李靖、虬髯客，“不是他最大的作品，但是他最精彩的。有时候，大的是做商品卖的，小的反而是创作。”
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