自2007年运营至今，尤伦斯艺术中心经历了关闭、转让、房屋到期、资金紧张等各种风波以及传言，至今依然是北京乃至中国当代艺术的一个坐标。

作为中国最具国际影响力的民营美术馆，北京尤伦斯当代艺术中心（UCCA）自2007年运营至今，已走过整整8年。在这8年里，尤伦斯艺术中心经历了关闭、转让、房屋到期、资金紧张等各种风波以及传言，至今依然是北京乃至中国当代艺术的一个坐标。而作为尤伦斯艺术中心CEO薛梅的好友，我见证了这个中国最独特民营美术馆的艰辛与坚持。

尤伦斯艺术中心的运营走上正轨是在2011年8月薛梅出任CEO之后。她聘请了田霏宇任艺术中心馆长，尤洋担任副馆长。同年，她调整了尤伦斯艺术商店的结构，成立尤伦斯艺术中心赞助理事会，一个具有自我造血功能的美术馆初见雏形。

尤伦斯艺术中心由尤伦斯夫妇捐助修建，他们还提供了运营费用。现在，尤伦斯艺术中心做的是每年从预算中减少尤伦斯先生所捐赠的份额，通过理事会赞助，尤伦斯艺术商店、餐厅、门票、特别项目、Gala晚宴等方式筹集85%的运营资金。薛梅说，“尤伦斯艺术中心慢慢地长大了，她也需要一步步自食其力。而尤伦斯先生就像是一位父亲，逐步地放开他的手。”

比利时人盖伊·尤伦斯先生捐建尤伦斯艺术中心是因为与中国的缘分。他的父亲曾任比利时驻华外交官，尤伦斯说他5岁时就听父亲讲述中国的情况。尤伦斯在1935年出生于美国旧金山，1961年接管家族炼糖厂成为一名贵族商人。1986年，尤伦斯第一次踏上父辈口中遥远的东方——中国。他把家族生意也带到了中国，并在业余时间接触中国艺术、中国艺术家。

据尤伦斯夫妇回忆，中国艺术品经纪人吴尔鹿是那个带他们入门的人。在吴尔鹿的引领下，尤伦斯夫妇从中国古董书画入手，重点收藏宋、元、明、清等时期的书画，然后渐渐转向了近现代书画,甚至学院派、写实画派的油画。他们收藏的第一张油画是艾轩的作品《从狼谷过来的孩子》。据说那是1990年，尤伦斯让艾轩随便开价，当时他花几百美金买下了那张画，还想买第二张。1991年，尤伦斯通过朋友的介绍认识了张颂仁，并在他的引介下进入中国当代艺术收藏，包括余友涵、方力钧、刘小东等人的作品。尤伦斯夫妇和这些作品的创造者成为了朋友，还和艺术家们一起郊游、爬山甚至去明十三陵野餐。对中国当代艺术，那是一段辉煌时期的开端，而尤伦斯夫妇抓到了那个节点。

到2000年，盖伊·尤伦斯从家族企业退休转而专注于艺术事业时，已收藏了近千件作品。他希望在巴黎寻找可以展示这些作品的场地。很多家美术馆都拒绝了，他们最后只能以300万美元租用皮尔·卡丹艺术中心举办欧洲最大的中国当代艺术展——“巴黎-北京”。尽管展期只有短短的23天，但这个展览让中国当代艺术在欧洲终于有了一次较为整体的展示机会。

也是在这期间，尤伦斯认识了当时人在巴黎的策展人费大为。为了更好运作收藏体系，2003年，尤伦斯夫妇在瑞士成立了尤伦斯基金会，办公室则设在巴黎，费大为被聘为基金会主任。在费大为的引导下，尤伦斯基金会在当年赞助了广东美术馆和里昂美术馆合作举办的展览“里里外外”,以及威尼斯双年展中侯瀚如的“紧急地带”主题展；2004年，尤伦斯基金会曾赞助了比利时安特卫普当代美术馆和古代美术馆的“天下”中国当代艺术展；2005年则赞助了威尼斯双年展中的中国馆。

尤伦斯基金会赞助了大量中国艺术展览活动并进一步扩充收藏规模。尤伦斯夫妇在瑞士的仓库已不敷使用,费大为建议尤伦斯在中国建立艺术品仓库。但尤伦斯夫妇却认为,与其盖仓库，还不如建自己的美术馆，这样不仅有展示藏品的固定地方，还能提供中国与国际当代艺术交流对话的平台。

虽然在中国建立美术馆不是一个好主意，但尤伦斯兴致高昂。从上海看到北京，2005年夏天，尤伦斯基金会与七星物业签署了长达8年的合约，租下面积为6500平方米的“大窑炉”——当时798面积最大的一个完整空间，建成了今日的UCCA。尤伦斯艺术中心运营的资金初期一直是尤伦斯方面提供。为筹措资金，2007年，尤伦斯夫妇在伦敦苏富比拍卖了他们20年前收藏的14张透纳水彩画，拍卖总额达1.65亿元人民币。而据当时媒体报道，尤伦斯艺术中心光是场馆建设的投入即超过1亿元人民币，每年的运营费用高达数千万元。

这几年，随着尤伦斯夫妇年龄的增长，他们的后代也无心于中国当代艺术推广，尤伦斯艺术中心必须改变资金来源，推出新的运营模式，实现自我造血。这是尤伦斯艺术中心团队每天面临的挑战，也是中国当代艺术发展面临的挑战。

编辑：江兵